Das Mediationsverfahren wurde in den 60er und 70er Jahren anlässlich von Arbeitskämpfen in den USA entwickelt. Dort ist Mediation inzwischen in vielen Fällen Gerichtsverfahren zwingend vorgeschaltet.

Seit den 80er und 90er Jahren findet das Verfahren in verschiedenen europäischen Ländern und auch in Deutschland Eingang in immer mehr Rechtsgebiete – von der Familienmediation bis zur Wirtschaftsmediation.

Privatleute und Firmen wie zum Beispiel Banken und Versicherungen, die öffentliche Verwaltung sowie soziale oder politische Institutionen nehmen in Streitfällen die Hilfe von Mediatoren in Anspruch.